Компания Stratasys поведала о том, как Институт Цукуба в Стране восходящего солнца употребляет один из ее 3D принтеров — Objet350 Connex как часть собственной инноваторской программки для спортивной науки и олимпийской подготовки. Инновации ориентированы на 3 главные области: спортивное оборудование, обучение и тренинг. Группу институтских исследователей возглавляет доктор Норихиса Фуджи. Им уже удалось достигнуть больших фурроров, они разработали особое снаряжение для государственной японской сборной по фехтованию, выигравшей серебряную медаль на олимпийских играх 2012 года в Лондоне.
Конкретно в данном случае ручка шпаги для фехтования должна в точности соответствовать размерам руки фехтовальщика, маленькие отличия в форме могут привести к поражению. До возникновения 3D печати, в мире существовал всего один вид ручки, каждому фехтовальщику приходилось без помощи других адаптировать ее под себя, чтоб она не спадала и не соскальзывала. Если шпага ломалась, было очень трудно одномоментно достать такую же, которая также совершенно подходила по размеру.
Для прошлогодних олимпийских игр 2012 года исследователи Института Цукуба 3D отсканировали снаряжение, которое употребляют фехтовальщики, приобретенные данные потом были обработаны в 3D CAD. 16-ти микронная точность PolyJet лежит в базе 3D принтера Objet350 Connex. Она позволила исследователям произвести многофункциональные макеты каждой шпаги, особенности каждой соответствовали физиологическим показателям спортсмена. В общей трудности было сделано 70 прототипов.
Мистер Осаму Такеда, исследователь, занимавшийся моделированием прототипов, откомментировал происходящее так: «Спортсмены не инженеры. Они подсознательно говорят о том, что им необходимо. С этой идеей мы разработали разные варианты моделей, основываясь на разных вычислениях. С мульти-материальным 3D принтером Objet Connex нам удалось это сделать с легкостью. Мы можем стремительно ко всему приспособиться и отыскать подходящее решение, ведь устройство такое точное».
Окончательные версии особых рукояток были готовы в апреле 2012 года, за три месяца до Олимпиады в Лондоне. В первый раз в истории фехтования у каждого спортсмена было по 5 запасных рукояток. Это обеспечивало «чувство безопасности».
«В независимости от вида спорта, конкретно разработка специального снаряжения позволит спортсменам показать все, на что они способны», — гласит Джон Кобб, исполнительный вице-президент по маркетингу компании Stratasys. «3D принтеры от Stratasys имеют длинноватую историю в мире спорта, охватывая все от дизайна спортивной обуви для бега и заканчивая 3D печатью запасных деталей для байков и снегоходов. Точность технологии, также упругость и крепкость материалов позволяет дизайнерам спортивного снаряжения разрабатывать неслыханные концепции. Также куцее время производства с внедрением 3D печати значит, что атлет может опробовать несколько вариантов моделей перед тем, как избрать более подходящее решение».
Институт Цукуба на данный момент изучает возможность использования 3D печати в других областях спорта, к примеру, защитное снаряжение для гимнастов, обувь для метателей копья, одежка для триатлона, парусные мачты, система оценки работы ног для игры в бадминтон и почти все другое.