Основное правило DIY (do it yourself — сделай это сам): знать, где находятся ваши инструменты. Разработанный специально 3D печатный набор инструментов спроектирован для нового галлактического вездеходного корабля — Интернациональной галлактической станции (МКС) Европейским галлактическим агентством (ЕКА).
4-ый автоматический транспортный грузовой корабль (ATV-4) от ЕКА стартовал на ракете Ariane 5 с космодрома Куру во Французской Гвиане в среду 5 июня 2013 года в 5:52 вечера по восточному времени, чтоб начать 10-дневное путешествие на МКС. Этот неоднозначный комплекс инструментов является мечтой для хоть какого производителя. Он был разработан в качестве инструментов для поддержания евро исследовательского модуля Колумба. Набор инструментов очень надежный, легкий, он был 3D написан из термопластика ULTEM 9085 компанией Thales Alenia Space в Турине по договору с ЕКА.
Потом он проходил проверку в лабораториях ESTEC технического центра ЕКА в Нордвейке, Нидерланды, на «дегазацию» – выпуск потенциально вредных паров в закрытой среде галлактической станции – чтоб убедиться в его безопасности для использования на орбите.
«На данный момент есть 5 отдельных отсеков для хранения инструментов, но члены экипажа сетовали, что эта установка является массивной и с ней тяжело работать». –разъясняет управляющий проекта ЕКА, Брэм Бекуй.
«Новый пакет включает мелкие механические зажимы, удерживающие инструменты на месте. Он таковой же, как набор инструментов, который можно приобрести в хозяйственном магазине, но сейчас в нем нет прежних липучек, способных с течением времени утратить свою липкость. В то же время, на наружных панелях инструментов до сего времени остались липучки, потому космонавты могут расслабленно работать, а они будут оставаться на месте».
Космонавт ЕКА Франк Де Винн помогал в проектировании дизайна коробки и сопутствующих инструментов. «Дополнительным преимуществом 3D-печати будет то, что, если неважно какая часть панели инструментов ломается, нам необходимо только поновой ее напечатать, при чем это можно сделать в полете, и для этого не надо печатать целую коробку,» – добавляет Брэм.
«Кроме того, если мы примем решение о внесении всех конфигураций, нам необходимо будет только обновить компьютерную модель, а потом напечатать детали».
Сами инструменты будут летать раздельно в мягенькой сумке на ATV-4. Так как оказалось проще и дешевле, поместить их в сумку, ежели делать всеохватывающее тестирование на вибрацию коробки инструментов со всеми инструментами снутри.
После чего пилотного проекта в дальнейшем корабли для долгих полетов сумеют взять с собой собственные 3D принтеры в космос, чтоб распечатывать сломанные детали прямо на месте. Вприбавок космонавт ЕКА Лука Парминато в текущее время имеет возможность оценить достоинства набора инструментов в течение собственного шестимесячного пребывания на борту орбитального комплекса.