Узнаваемый веб-сайт Kickstarter, который занимается вложениями в юные проекты, получил иск за продвижение идеи сотворения экономного трехмерного принтера. Схожими исками не изумить южноамериканскую сферу IT, но иск о нарушении патентов относительно интернет-проекта был подан в первый раз. Предпосылкой для такового шага послужила акция, организованная веб-сайтом, в итоге которой было собрано 2,9 млн. баксов для разработки компанией Formlabs более доступного 3D принтера для обыденных юзеров. Formlabs была базирована на базе Массачусетского технологического института.

Компания 3D Systems, которая производит коммерческие модели трехмерных принтеров, посчитала, что акция от Kickstarter нарушает её патентные права, потому управлением предприятия было принято решение подать обвинительный иск на организаторов проекта. Предъявление претензий 3D Systems заключается в том, что компания Formlabs будто бы использовала в собственных принтерах одну из патентованных технологий – стереолитографию, благодаря которой можно производить 3D печать маленьких и детализированных объектов. Данная разработка была разработана в 80-х годах XX ст., её основой является отверждение водянистого полимера, который применяется как начальный материал, с помощью лучей ультрафиолетового лазера. Новинки 3D Systems в стереолитографии – это разработанная методика послойной многоуровневой печати и метод закрепления изделия.

В Formlabs говорят, что они не использовали эту методику, а применили общедоступную и известную технологию, благодаря которой была разработана собственная система печати с изменяемой шириной слоя. Устройства Formlabs проще и практически вполовину дешевле, ежели трехмерные принтеры 3D Systems. Также они применимы в совсем других сферах.

Formlabs и Kickstarter заверили, что получили иск, но пока сложившуюся ситуацию никак не откоментировали. Они подразумевают, что данное положение является следствием рвения 3D Systems вывести из рынка соперников, которые выпускают 3D принтеры по более доступной стоимости.