Исследования показывают, что нервная система человека и животного способна различными путями усиливать эффект изме­нения раздражения относительно некоторого постоянного раздра­жителя. Например, внезапное изменение времени раздражения рецепторной клетки сопровождается усилением нервной актив­ности, в частности резким возрастанием частоты нервных импуль­сов. Однако, если в дальнейшем раздражение остается неизмен­ным, нервная активность понижается, как это показано на рис. 2.1.

Одним из видов подобного усиления является усиление кон­траста во времени. Аналогичным образом происходит, по-види­мому, пространственное усиление контраста в тех частях нерв­ной системы, которые воспринимают пространственную актив­ность [54]. Так, сетчатка глаза, вероятно, более чувстви­тельна к краям объекта, чем к его поверхностям, и к внезапным переменам в освещении, чем к ровному комнатному осве­щению.

Нервная система вообще реагирует только на изменения в раз­дражении. При изменениях раздражения во времени наблю­дается эффект, очень напоминающий то, что происходит в схе­мах опережения по фазе, применяемых в технических системах управления.