Существует широко распространенный, хотя и полуприкрытый страх перед будущим внедрением роботов в промышленность и торговлю. Повлечет ли это за собой массовую высвобождаемость и безработицу? Наиболее вероятный ответ в настоящее время — «Да!»

В прошлом внедрение новой техники, например механизация и автоматизация отдельных процессов, всегда приводило к сни­жению потребности в рабочей силе, и нет оснований полагать, что эта тенденция не продолжится в будущем. Однако в недавнем прошлом внедрение любой новой техники было сравнительно постепенным и совпадало с постепенным ростом индустрии. Благодаря этому было возможно перераспределять избыточных рабочих.

Сами люди до некоторой степени способствовали замедлению внедрения новой техники как официальными, так и неофициаль­ными путями. Такая тенденция в одних странах была более рас­пространена, чем в других, и была особенно характерна для стран с долгой и мучительной историей развития промышленно­сти. Это зависело также от степени подготовленности рабочих к решительным действиям независимо от того, объединены ли они в профсоюзы. У рабочих, страдавших в прошлом из-за дли­тельной массовой безработицы, естественно, появляется жела­ние, чтобы прошлое больше не повторилось.

Важно также отметить, что этот процесс замедлялся уже в силу значительности самих капиталовложений при внедрении узкоспециализированных, рассчитанных на одну операцию, ав­томатов, которые до сих пор проектировались и использовались. Теперь же можно предсказать скорое появление робота общего назначения, способного к выполнению не одной, а множества различных операций в промышленности и торговле. Когда это произойдет, утверждение, что замена человеческого труда машин­ным требует чрезмерных капитальных затрат, перестанет быть справедливым.

Согласно современным данным, продажная цена промышлен­ных моделей роботов типа «Астра» [11, 12], разработанных в Астоне (их описание будет приведено ниже), сравняется с ценой цветных телевизоров. Даже эти простейшие обучающиеся машины смогут воспроизводить действия оператора, управляющего, к при­меру, токарным станком или конвейером. Новейшие роботы типа «Астра», разработка которых ведется в настоящее время, смогут выполнять значительно более сложные и разнообразные операции и в большей степени подчиняться требованиям оператора и среды. К тому же они будут подвижными.

Что же нам делать, когда эти робототехнические устройства общего назначения, не требующие крупных капиталовложений, будут продаваться на рынке? Вероятно, появится множество без­работных или людей, не полностью занятых. В прошлом под этим подразумевалась просто бедность. По словам Антони Кон — ноула, президента профсоюза рабочих автопромышленности США, «. . . роботам не нужно перерыва на чашечку кофе, они не вступают в профсоюзы, никогда не жалуются и в течение длительного времени могут работать не уставая и не требуя зарплаты. Не ме­нее верно и то, что они ничего не покупают» [53]. Над этим глубо­ким замечанием следует хорошенько поразмыслить всем тем, кто сталкивается с проблемой увольнения того или иного рабо­чего как более ненужного. В развитом капиталистическом госу­дарстве об этом предпочитают умалчивать, однако ни одна от­расль промышленности не сможет процветать, если не обеспечить ей множество преуспевающих и жадных до покупок потребителей.

Будет ли в будущем мире роботов повсеместная нищета? Разумеется, нет никакой необходимости в том, чтобы появление роботов несло с собой нищету: если дешевый труд роботов заме­нит собой человеческий труд — речь идет о постоянной замене — окажется вполне возможным понизить продажную стоимость производимых товаров относительно средней стоимости человече­ского труда. При таких условиях снижение средней продол­жительности рабочей недели будет не только возможным, но и необходимым. Не следует, однако, думать, что этот процесс прой­дет безболезненно.

Если мы считаем себя дальновидными, то следует готовиться к этой будущей жизни уже сейчас, потому что остановить ее приход мы не властны. По крайней мере, мы должны уже сейчас планировать использование возросшего свободного времени, ко­торое станет неотъемлемой чертой человеческой жизни в не столь уж отдаленном будущем.

Существует, впрочем, одно обстоятельство, связанное с появ­лением роботов, на котором никогда прежде не акцентировалось внимание. А именно: нельзя ожидать, что настоящего робота общего назначения возможно будет обучить успешному испол­нению любой сложной задачи быстрее, чем воспитать всесторонне развитого человека. Это обстоятельство должно успокоить тех, кто слишком волнуется по поводу будущей революции роботов. В то же время робот способен учиться 24 ч в сутки и его учителем может быть любой уже обученный робот.

Другое важное обстоятельство заключается в том, что у боль­шинства моделей электронного мозга нетрудно будет стереть всю предыдущую память. Согласно наблюдениям французского фи­зиолога Клода Бернара, в изучении нового зачастую мешает именно то, что мы, как нам кажется, уже знаем, а робот вполне может быть освобожден от этой специфики человеческого мозга.

В настоящее время существует лишь очень немного дорогих промышленных моделей робота-погрузчика. Даже в фирме «Дже — нерал Моторе» их используется меньше 30, и все они заняты на сварочных операциях. В подобных обстоятельствах рабочим нечего бояться, и они могут позволить себе нежно обращаться к таким производственным роботам, как «Хитклиф», «Железный Чарли», «Челзи» или «Клайд-клешня». Когда на штамповочной фабрике около Чикаго сломался робот, рабочие посылали ему цветы и открытки с надписью «Поправляйся», адресованные «Больному Клайду». Изменится ли это отношение, когда число роботов возрастет до таких размеров, что угроза потери места распространится на большее число рабочих? Или же будут при­ветствоваться и использоваться возможности возросшего сво­бодного времени при отсутствии снижения заработка?