Биоразлагаемые полимерные материалы можно выделить в три основные группы:

1. Биоразлагаемые полимеры — природные полимеры и получаемые на основе природных полимеров: целлюлоза, крахмал, натуральный каучук, полибутиролактон. Являясь продуктами метаболизма, они подвергаются минерализации на 100 %.

2. Полимеры, подверженные биодеструкции, — синтетические полимеры: сложные полиэфиры и полиамиды.

3. Материалы, которые могут подвергаться биоэррозии, — сополимеры и смеси полимеров, содержащие в своем составе материалы первой группы.

Полимерные композиции, наполненные биоразлагаемыми наполнителями (например, крахмал), относятся к группе частично разлагаемых материалов, хотя по более ранней классификации данная группа материалов относилась к биодеградирумым материалам.

По происхождению биодеградируемые полимеры можно разделить на: 1) природные полимеры — целлюлоза, крахмал, декстрины, хитозан, лигнин; 2. ) модифицированные природные полимеры — продукты взаимодействия полисахаридов с изоцианатами;

3.синтетические полимеры — полилактоны (полибутиролактон, поливалеролактон, поликапролактон), полилактиды (полимолочная кислота), полигликолевая к-та, полиаминокислоты (полиглутаминовая, полиаспаргиновая к-та), их блоксополимеры. В некоторых источниках к этой группе относят и поливиниловый спирт (ПВС). Имеются противоречивые факты о ПВС: одни относят этот полимер к группе биоразлагаемых полимеров, другие относят к биостойким полимерам, поскольку в окружающие среде ПВС растворяется, но не поддается биоразложению.

По химическому строению можно выделить несколько основных групп биоразлагаемых полимеров: сложные полиэфиры, простые полиэфиры, полиамиды, полисахариды.

Наиболее многочисленной группой являются сложные полиэфиры, в частности полигликолиты. Существует три основные группы полигликолитов, производимых промышленностью: — полибутиролактон (полибутиролактон-со-поливалеролактон), — полилактиды, — поликапролактон.